Les métiers de l’écrit

L’éditeur scolaire

L'éditeur scolaire est au service des enseignants et de leur classe. Sa motivation essentielle : concrétiser une démarche pédagogique en un manuel efficace, qui rend service à tous.

Définir le projet éditorial : une exigence de conceptualisation

L'éditeur peut se trouver dans deux cas de figures :

• il veut compléter ou renouveler son catalogue, en élaborant un projet avec son équipe d’auteurs ou de nouveaux auteurs,
• plus rarement, il cherche à enrichir un projet qu'il aura reçu pour en faire un réel outil.

Dans le premier cas, la constitution d'une équipe avec formateurs en IUFM, inspecteurs, enseignants... peut prendre du temps selon le projet, et les réseaux mis en oeuvre.
Dans le second, le projet est plus à l'état d"idée d'auteurs" que d'un manuscrit ! Ce sera à l'éditeur de constituer l'équipe qui transformera cette idée en manuel.

Un projet éditorial donne naissance à un cahier des charges, sorte d'aide-mémoire incluant le calendrier pré-établi. Il est réalisé par l'éditeur.

Un travail de coordination et de coaching

Une fois le concept défini et l'équipe constituée, vient le travail sur le plan de l'ouvrage, les chapitres et unités-types, formalisés par la maquette. Cette phase de concrétisation donne un éclairage nouveau sur les idées des auteurs : c'est souvent là que peut se révéler la faiblesse d'un projet. Outre le rôle d’intermédiaire entre les auteurs et le maquettiste, l’éditeur doit souvent pousser son équipe à aller au bout de son idée en se mettant « à la place de l’élève ». Les énoncés d’exercices sont-ils compréhensibles ? La progression pédagogique est-elle réaliste ? L’élève est-il suffisamment accompagné ? Mais l'éditeur est vite trop impliqué pour garder le recul nécessaire, le projet est  alors testé auprès d'enseignants. 
Comme plusieurs auteurs rédigent un manuel, c'est d’abord le directeur de l'ouvrage qui veille à l'unité du manuel, à la variété des activités proposées, la clarté des énoncés. L'éditeur l’aide dans cette tâche en faisant circuler les informations, les choix de textes, d’activités, tout  en accompagnant les auteurs, en les motivant. C’est sa capacité à coacher les auteurs qui permettra que les uns et les autres donnent le meilleur d'eux-mêmes dans un temps relativement court. Ténacité, exigence, diplomatie sont pour cela de précieuses qualités.

A la fin de ces échanges, le directeur de l’ouvrage et l’éditeur valident la cohérence d’ensemble du projet. Leur haut niveau de connivence est souvent le garant de la qualité pédagogique du manuel.

Une prise de risque

Mais éditer, c’est prendre un risque : l'éditeur ne sait pas toujours pourquoi un manuel qui marche bien une année ne sera pas adopté l'année suivante. Il sait simplement que les enseignants reçoivent les spécimens de chaque maison en même temps et ont peu de temps pour comprendre quel service un manuel va leur rendre ! Il faut donc à la fois rendre ce dernier attractif au regard et efficace dans la durée.

Une déontologie forte

Parce que les programmes d’enseignement traitent de questions parfois sensibles et parce que toute éducation touche des sujets qui interpellent d’une manière ou d’une autre son public, l’éditeur scolaire veille constamment à la qualité des textes, des documents, des énoncés qu’il propose dans un manuel. Comment aborder la Shoah, l'esclavage, la place de la femme dans la société? Ce sont par exemple autant de questions que l’éditeur scolaire se pose régulièrement, avec difficulté : tel ou tel texte sera perçu différemment selon la sensibilité de l’enseignant qui le traitera en classe, selon le profil des élèves. Le manuel est une trace écrite, visuelle, dont l’éditeur est responsable.

Comment devient-on éditeur ?

Aujourd’hui, il existe des formations spécialisées, mais l'éditeur scolaire peut être un ancien enseignant qui, du travail de relecture, ou d’écriture, est passé à celui d'édition, ou tout simplement quelqu'un qui a le goût de la transmission  des connaissances aux enfants et qui cherche à leur donner envie d'apprendre. Notons cependant qu'un éditeur en charge des manuels scientifiques a fait des études scientifiques.

L’équipe d’auteurs

Elle est composée d’enseignants de terrain, de chercheurs, de formateurs.

• L’enseignant de terrain, praticien avant tout, maîtrise parfaitement la discipline et le niveau concerné par l’ouvrage qu’il rédige. Il a éprouvé les contraintes d’enseignement dans la classe. La manière dont il aborde un programme a séduit l’éditeur.
• le chercheur complète cette approche par les résultats de ses travaux en pédagogie ou en didactique.
• le formateur, en relation constante avec des enseignants très différents connaît leurs besoins et leurs difficultés et fera en sorte que le manuel et le livre du maître y répondent.

On croit souvent que les auteurs sont surtout des inspecteurs de l’éducation nationale. En réalité ils en représentent moins de 8%.

Il y a quelques années, les éditeurs recevaient quotidiennement des projets d’ouvrages et puisaient dans un vivier d’auteurs volontaires. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas et la recherche d’auteurs s’est complexifiée. De fait, l’enjeu est lourd pour l’auteur : le projet est partagé avec d’autres, confronté au regard d’autres enseignants de terrain, validé par l’éditeur. A ces contraintes s’ajoutent celles de l’échéancier. D’autant que la rédaction se fait … le soir, les week-ends et pendant les vacances!

Le correcteur-relecteur

Il vérifie les informations, traque les expressions erronées et les fautes d’orthographe.

Le secrétaire d’édition

Il relit tous les documents proposés par les auteurs. Il enregistre les modifications qu’il a demandées. Il coupe ou il rallonge en cas de besoin du maquettiste.

Le responsable des droits textes

Il négocie le paiement des droits qui permet de publier des extraits d'oeuvres.
En France, seule la reproduction de "courtes citations" est autorisée à titre gratuit.
Quand les auteurs réutilisent des textes (de littérature, de sciences, etc... issus d'ouvrages ou de journaux) l'éditeur doit demander l'autorisation de reproduction à l'éditeur d'origine. S'il a l'autorisation, il s'acquitte d'un droit de reproduction dont une partie est ensuite reversée aux auteurs des oeuvres reproduites. Le principe est le même pour le reproduction des images ; simplement ce sont les agences photos qui recouvrent les droits.